يعتبر الحصان العربي الأصيل أحد سلالات الخيل الخفيف في العالم، كما أنه يعد من أقدم سلالات الخيول، حيث يعود تاريخه إلى 4.500 عام، وتعود أصوله إلى منطقة الشرق الأوسط، إذ ظهرت هذه الخيول لأول مرة في شبه الجزيرة العربية، وكان أول من امتلكها هم البدو الرحل، إلى أن انتشرت إلى باقي دول العالم من خلال استخدامها في الحروب والتجارة.
تعد الخيول بشكل عام رفيقة للإنسان، حيث إنها باتت مطيعة له وتؤمّن له الحماية لذلك يبحث العديد من الأشخاص عن خيل للبيع في مختلف أماكن بيع الخيول، بالإضافة إلى الاهتمام الكبير والعالمي الذي تحظى به الخيول العربي الأصيلة، إذ كتب عنها الكثير من الكتاب العرب والأجانب، كما تغنّى بأصالتها العديد من الشعراء.
استعمل الخيل في الفترات الأولى من التاريخ في الحروب ولأغراض التفاخر والمباهاة؛ إذ ظهر الخيل في دول أفريقيا خلال فترة غزو الهسكوس لمصر في القرن الخامس عشر ق.م، واستخدم حينها لغايات جر العجلات الخفيفة، ولم يكن يستعمل في الزراعة إلا في القرن التاسع عشر، وفي البداية كان الناس يمتطون الخيل دون وضع اللجام أو السرج على ظهره، وأول أنواع الخيول التي استعمل لها اللجام هي الخيول العربية الأصيلة.
تتنوع أماكن عيش الخيول، حيث إنها تعيش في الغابات، والمناطق الاستوائية، والسهول والحقول، كما أن بعضاً منها يعيش في الصحاري والتي تمتاز بصفات معينة تختلف بها عن بقية الخيول تكسبها القدرة على التكيف مع الظروف المناخية للصحراء.
تمتلك الخيل أمعاءً غليظة لها القدرة على هضم الأعلاف، لذلك تعد الأعشاب، والحشائش، والأعلاف الغذاء الرئيسي لها، ويبلغ معدل الاحتياج اليومي للخيول من الطعام حوالي 1كغم عندما يبلغ وزنه 50كغم، ولزيادة كمية الطاقة المستخدمة في الجري والسباق فإنه من الممكن تقديم مقدار نصف كغم من العليقة لكل 50كغم من وزن الخيل.
تتعدد أنواع الخيول العربية الأصيلة التي تمتاز كل منها بصفات وأشكال وألوان رائعة، من أبرز هذه الأنواع:
كحيلة العجوز: من أقدم وأشهر الخيول العربية وأكرمها عند العرب، وهي أحد الخيول الخمس التي أشارت إليها الأسطورة والتي تنسب إليها الكثير من المرابط المعروفة، تتمتع هذه الخيل بمنزلة عالية لدى الفرسان العرب، وسميت بهذا الاسم نسبةً إلى صاحبها الذي يطلق عليه العجوز في أسطورة الخيول الخمس.
الحمدانية: تشكل الحمدانية أحد الخيول المرغوبة من قبل العديد من المهتمين بتربية خيل عربي أصيل، إذ إنها من الخيول الجميلة والرشيقة وتمتاز بلونها الرمادي وتدرجاته المعروفة محلياً بالأحمر والأصفر والأزرق، كما أدبت هذه الخيول جدارتها في تحقيق أفضل المراكز في السباقات.
الصقلاوية: هي خيل اصيل من أكثر الخيول الأصيلة رغبةً من قبل الناس، حيث ارتبط اسمها بالأنواع الخمس، وتشتهر بجمالها ورشاقتها، وجاءت تسميتها من صقالة شعرها السابل.
الطويسة: من أجمل أنواع الخيل العربي، ويعود أصلها إلى كحيلة العجوز، وتمتاز بجمال هيئتها ورشاقة جسمها.
الملولش: يعود تاريخها إلى سنوات عديدة، ويعتقد أنها اكتسبت اسمها نظراً لعذوبة صهيلها الذي يشبه زغاريد المرأة.
الشويمة: تتسم هذه الخيل بالقوة والشجاعة والخشونة وجمالها الأخاذ، وجاءت تسميتها نسبةً إلى الشامات الموجودة على جسدها.
الكروش: يعود تاريخ هذا الخيل إلى منتصف القرن التاسع عشر، ويعتقد بأن اسمها جاء من المعنى اللغوي، حيث إن لفظ الكرشاء يعني البطن العظيمة، تعتبر هذه الخيول من أعز الخيول عند العرب نظراً لجمالها المميز.
كحيلة العاديات: تعتبر من أجود الخيول العربية وأقدمها، سميت بهذا الاسم نظراً لسرعتها الكبيرة، حيث يعني اسمها في اللغة سريعة العدو.
المعنقية: من الخيول العريقة والقديمة، وتعتبر من أكثر الخيول انتشاراً في المنطقة العربية وفي شمال الجزيرة العربية تحديداً، وتمتاز بطول رقبتها وشدة تحملها وقوتها الكبيرة.
الشوافة: يعرف عن هذه الخيول بمكانتها الكبيرة لدى العرب، وهي من أنواع الكحيلات، وسميت بهذا الاسم لقوة نظرها وإدراكها.
العبية: يعود أصلها إلى الخيول الخمس التي ذكرتها الأسطورة، وجاءت تسميتها من القصة التي جاءت بأنه أثناء سيرها علقت عباءة فارسها بذيلها المرتفع، وتمتاز هذه الخيول بجمالها الرائع وندرتها.
الدهمة: يعود اسمها إلى لونها الأسود، وهي من الخيول الأصيلة القديمة، كما أنها الخيل المشهور لعنترة بن شداد العبسي.
المصنة: يعتقد بأن تسميتها جاءت من الرائحة التي تنبعث من العرق الذي يسمى عند غالبية الناس بالصنان.
يصنّف الخيل العربي الأصيل من حيث موطنه العربي الأصلي إلى:
الخيل النجدية نسبةً إلى بلاد نجد.
الخيل الشامية نسبةً لبلاد الشام.
الخيل البرقي نسبةً إلى برقة في ليبيا.
الخيل الخفاجي نسبةً إلى اسم قبيلة.
الخيل الحجازي نسبةً إلى بلاد الحجاز.
الخيل اليمنية نسبةً إلى بلاد اليمن.
الفرس الجزيري نسبةً للجزيرة العربية.
الخيل المصرية نسبةً لمصر.
الخيل المغربية نسبةً للمغرب.
الخيل الإفرنجي نسبةً لكونه غير عربي؛ أي أنه من أم وأب من غير العرب.
رأس الخيل عبارة عن تاج محاسنة، وهو أول ما يلفت النظر فيه وأول ما يستدل منه الإنسان على أصالة الخيل وصفاته ومزاجه، وأفضل رؤوس الخيول وأجملها هي الرؤوس الصغيرة أو المعتدلة في الصخامة، ويمتاز رأس الخيل بأنه ناعم الجلد وخالي من الوبر ومتجرد من اللحم، ومستقيم الأذنين، وكبير العينين، ويضم رأس الخيل؛ الأذنان، والجبهة، والناصية، والعينان، والخدان، والفم، واللسان، والجحفلة.
تمتاز أذنا الخيل العربي بأنها طويلة ومنتصبة ورقيقة ودقيقة الطرف كالأقلام، بالإضافة إلى ملمسها الناعم والصافي، ويدل انتصاب الأذن عند الخيل على احتفاظه بقوته ونشاطه، والخيل بصفة عامة تمتاز بقوة السمع حيث إنها تسمع وقع حوافر الخيل القادمة من بعيد وتنبه أصحابها إلى القادمين قبل أن يظهروا.
هي ما استرسل من الشعر على جبهة الخيل والتي تنبت بين الأذنين، يسميها العرب بالسعف، وتقي هذه الناصية تقي عين الخيل من أشعة الشمس والذباب والغبار، ويفضّل أن تكون طويلة ولينة وشديدة السواد، ومعتدلة الشهر بحيث لا يكون كثيفاً ولا خفيفاً.
تتصف عيون الخيول العربية الأصيلة بأنها؛ كبيرة، ومستطيلة الشكل، وصافية، وبراقة، وسليمة من الأمراض، ورقيقة الجفن، ووجود اتساع فيما بين العينين، وبعدهما عن الأذن.
يكون أنف الخيل مستقيماً، وطويل القصبة، ومتصل بالجبهة اتصالا لطيفاً دون تحدب، وواسع ومستدير.
ظهر الخيل هو مركز القوة فيه، وموضع سرج الخيل، ويتألف ظهر الخيل من العمود الفقري والأضلاع المرتكزة عليه، كما أنه يكون قوياً، وقصيراً، ومتيناً، ومعتدل الصلب، وأملساً، وملائماً لتحدب الكفل.
يمتد الكفل من مؤخرة الصلب حتى أصل الذنب، وينتهي من الأسفل بأول الفخد، ويتألف من الفقرات الكائنة بين العسيب والصلب ومن عظام الجبتين والوركين، ويمتاز الكفل بأنه مشرقاً، ومستقيماً، وعريضاً، وشديد العضلات، غير ظاهر العظام، ويحتوي الكفل على عظمين يعرفان بعظمي الألية.
حب الموسيقا: تفضل الخيول سماع الموسيقا، حيث إنها تطرب لسماع الموسيقا، ففي الأعراس والحفلات والاستعراضات؛ تتمايل بفرسانها على أنغام الموسيقا، والطبل والمزمار، كما أن بعضها تتراقص في استعراضات السيرك عند سماعها للموسيقا.
الصبر والتحمل: تمتاز الخيول بقدرتها العالية على تحمل الصعاب، والمتاعب، والمشاف، إذ أكدت العديد من التجارب قدرتها على قطع مسافات طويلة دون الشعور بالتعب المفرط، كما أنها أثبتت قدرتها على اجتياز المسافات الطويلة بأقصر وقت ممكن.
الشجاعة والحماسة: منذ القدم عاشت الخيول في الصحراء الموحشة وخاضت العديد من الحروب والغزوات، مما جعل هذه الصفات جزءً لا يتجزأ من حياة الخيل النفيسة، والخصال الموجودة فيها.
الذكاء والفطنة وحب التعلم: أهم ما يميز الخيل هو هذه الصفة، حيث إنه عند مرور الخيل من مكان ما لا ينساه، ويستطيع العودة منه، كذلك الأمر بالنسبة للأشخاص الذين يتعامل معهم، كما أنه يتعامل مع فارسه بتجاوب تعليماته التي يأمره بها من خلال التدريب والترويض، مما جعله الحيوان الأفضل في خدمة الإنسان.
الوفاء لصاحبه والتضحية في سبيله: يمتاز الخيل العربي الأصيل بوفائه لصاحبه، وخاصةً إذا قاموا بتربيته وتدريبه بأنفسهم.
